La vena safena es, con diferencia, la vena que más veces está detrás de la aparición de varices en las piernas. Cuando alguien acude a consulta por venas abultadas o pesadez, buena parte de las exploraciones se centran precisamente en comprobar cómo está funcionando esta vena.
Sin embargo, muchas personas nunca han oído hablar de ella hasta que reciben un diagnóstico. Entender qué es la vena safena, dónde está y cómo funciona ayuda a comprender por qué aparecen las varices y por qué algunos tratamientos se centran específicamente en ella.
En Piernología, clínica especializada en soluciones integrales para las piernas en Madrid, el estudio de la vena safena es uno de los pasos clave en cualquier valoración de varices, ya que de su estado depende en gran medida el enfoque del tratamiento.
¿Tienes varices y quieres saber si la vena safena está implicada?
Pedir valoración en PiernologíaQué es la vena safena
La vena safena es una vena superficial de la pierna, es decir, una vena que discurre justo debajo de la piel, a diferencia de las venas profundas que van por dentro del músculo. En realidad no hay una sola vena safena, sino dos, con recorridos y funciones parecidas pero distintas.
La vena safena magna, también llamada safena interna o mayor, es la vena más larga de todo el cuerpo. Nace en el pie, recorre la cara interna de toda la pierna y el muslo, y termina desembocando en la vena femoral, en la zona de la ingle. Es la que con más frecuencia se ve afectada por las varices.
La vena safena parva, o safena externa, es más corta. Nace detrás del tobillo, sube por la parte posterior de la pantorrilla y desemboca en la vena poplítea, detrás de la rodilla. Puede verse afectada de forma independiente a la safena magna, aunque ambas están comunicadas entre sí.
Ambas venas recogen sangre de venas más pequeñas a lo largo de su recorrido y la conducen hacia las venas profundas, que son las encargadas de devolver la mayor parte de la sangre hacia el corazón.
Cómo funciona la vena safena en la circulación
Como el resto de venas de las piernas, la vena safena tiene en su interior una serie de válvulas que funcionan como puertas de un solo sentido. Su trabajo es dejar pasar la sangre hacia arriba, en dirección al corazón, e impedir que retroceda por efecto de la gravedad.
Cuando caminas, los músculos de la pierna se contraen y comprimen las venas, empujando la sangre hacia arriba. Las válvulas se cierran justo después de cada impulso para que la sangre no caiga de nuevo. Es un sistema eficaz mientras las válvulas cierran bien y las paredes de la vena mantienen su tono.
El problema aparece cuando alguno de estos dos elementos falla: si las válvulas no cierran del todo o si la pared de la vena se dilata en exceso, la sangre empieza a acumularse en lugar de avanzar con normalidad.
Qué relación tiene la vena safena con la aparición de varices
La mayoría de las varices que se ven en las piernas están conectadas, de una forma u otra, con un mal funcionamiento de la vena safena. Cuando sus válvulas dejan de cerrar bien, se produce lo que se conoce como reflujo venoso: la sangre en lugar de subir, cae hacia abajo dentro de la propia vena.
Ese reflujo aumenta la presión dentro de la safena y de las venas más pequeñas que dependen de ella. Con el tiempo, esa presión extra va dilatando las paredes venosas, y ahí es cuando aparecen las varices visibles en la superficie de la piel.
Fallo de las válvulas
Si las válvulas de la safena no cierran correctamente, parte de la sangre retrocede en lugar de subir, y ese reflujo es el origen más habitual de las varices.
Presión venosa mantenida
Pasar muchas horas de pie o sentado, o llevar mucho tiempo con sobrepeso, mantiene la presión alta dentro de la safena y facilita que sus paredes se debiliten.
Predisposición familiar
Si tus padres o abuelos tuvieron varices, es probable que la pared de tu vena safena sea, de partida, algo menos resistente que la media.
Embarazo y hormonas
Los cambios hormonales y el aumento de volumen sanguíneo del embarazo exigen más a la vena safena, lo que explica que muchas varices aparezcan o empeoren en esa etapa.
No todas las varices tienen su origen en la safena magna o la safena parva, pero sí la mayoría de los casos que se ven en consulta. Por eso, valorar su estado con un tratamiento de varices específico suele ser el primer paso antes de decidir cómo abordar unas varices.
Síntomas que pueden indicar un problema en la vena safena
Cuando la vena safena empieza a fallar, no siempre se nota de inmediato en forma de varices visibles. A veces los primeros síntomas son más sutiles y se confunden con cansancio normal.
Síntomas frecuentes
- Pesadez en la pierna, sobre todo por la tarde.
- Venas visibles en el trayecto de la safena, desde el tobillo hasta la ingle o hasta la rodilla.
- Hinchazón leve en el tobillo al final del día.
- Calambres nocturnos en la pantorrilla.
- Picor o calor localizado sobre una vena.
- Molestias que mejoran al elevar las piernas.
Estos síntomas no siempre implican que exista un problema grave, pero sí son una señal de que conviene estudiar cómo está funcionando la circulación venosa superficial. Si el síntoma principal es el dolor de piernas persistente, conviene valorarlo igualmente, ya que no siempre viene acompañado de varices visibles.
Cómo se valora el estado de la vena safena
La forma más fiable de saber si la vena safena está funcionando bien es mediante una ecografía Doppler venosa. Esta prueba permite ver en tiempo real cómo circula la sangre dentro de la vena y detectar si existe reflujo, en qué punto empieza y qué tramo de la safena está afectado.
Esta información es clave porque no todas las insuficiencias de la vena safena son iguales. Puede estar afectado solo un tramo corto cerca de la ingle, o puede haber reflujo a lo largo de toda la vena. El resultado de la consulta diagnóstica es lo que permite decidir el abordaje más adecuado para cada caso.
| Vena | Recorrido | Dónde desemboca |
|---|---|---|
| Safena magna (interna) | Desde el pie hasta la ingle, por la cara interna de la pierna | Vena femoral, en la ingle |
| Safena parva (externa) | Desde el tobillo hasta detrás de la rodilla, por la pantorrilla | Vena poplítea, detrás de la rodilla |
Opciones cuando la vena safena está afectada
Cuando la ecografía confirma que existe reflujo en la vena safena, el tratamiento se adapta al grado del problema, a los síntomas y a las varices asociadas.
Medidas conservadoras
En casos leves puede bastar con medias de compresión, movimiento regular y evitar pasar muchas horas seguidas de pie o sentado.
Técnicas endovasculares
Cuando el reflujo es significativo, existen técnicas mínimamente invasivas que cierran el tramo afectado de la vena safena sin necesidad de cirugía abierta.
Cirugía de varices
En algunos casos, sobre todo con varices muy desarrolladas, puede plantearse una cirugía de varices que retire o trate directamente las venas más afectadas.
El objetivo no es tratar la vena safena en todos los casos, sino decidir, según el resultado de la ecografía, si el problema justifica una intervención o si de momento basta con seguimiento y medidas conservadoras.
Consulta en Piernología si notas:
- Venas visibles a lo largo del trayecto de la safena, en la pierna o el muslo.
- Pesadez o hinchazón que aparece de forma repetida.
- Varices que han aumentado de tamaño en los últimos meses.
- Antecedentes familiares de varices o problemas venosos.
Si tienes varices o sospechas que la vena safena puede estar implicada, pide una valoración en Piernología y descubre qué opciones son adecuadas para tu caso.
Pedir cita en Piernología